“노출 선택? 부끄럽고 아니고가 기준 아냐”

“부담감은 컸다”고 하는데 행복한 표정이다. 자신의 연기를 만족해서가 아니다. 관객들의 반응이 좋아서다. 배우 조은지(31)는 항상 “연기를 끝내고 나면 아쉬움이 있다”고 했지만, 관객의 반응을 보고 자신을 가늠한다고 했다.

“개인적으로 첫 사극이에요. ‘이번 영화의 평은 어떨까?’하는 기대와 두려움이 컸죠. 사람들에게 공감을 받지 못하면 어쩌지 했는데 ‘좋았다’는 얘기를 들었을 때 내가 캐릭터를 제대로 했구나 생각했죠.”(웃음)

영화 ‘후궁: 제왕의 첩’(김대승 감독)은 사랑에 미치고, 복수에 미치고, 그리고 권력에 미치는 등 미치지 않고는 살 수 없는 궁궐에서 벌어지는 이야기를 담은 작품. 인간의 욕망이 뚜렷하게 드러나는 영화다. 조은지는 화연(조여정)의 몸종으로 궁에 들어와 성원대군(김동욱)의 승은을 입고 후궁이 되는 금옥을 연기했다.

인간의 기본적인 욕망인 성과 관련한 정사신을 향한 관객의 관심은 개봉 전부터 컸다. 에로틱하기 때문에 어쩔 수 없는 키워드. 조여정의 정사신 못지 않게 조은지의 격렬한 정사신도 화제가 됐다. 조은지는 그런 부분이 부각되는 게 “부담스럽기도 하지만 주목받을 수밖에 없다”는 이유를 알고 있었다.

그는 배우로 일하는데 노출과 정사신이 “껄끄럽지 않다”고 강조했다. “처음 시나리오를 봤을 때 부담이 된 건 맞아요. 하지만 내러티브가 강하니 정사신은 충분히 소화할 수 있다는 생각이 들었죠. 노출해야 한다는 것 때문에 이렇게 좋은 영화에 참여하지 않겠다고 하는 건 아닌 것 같아요. 부끄럽고 아니고가 기준이 아니죠. 당연히 부끄러울 수는 있지만 그게 전부는 아니라고 생각해요.”